Mardi, 3. août 2010
Khama était un personnage aussi étrange que fascinant. Nous étions arrivés pratiquement en même temps au petit salon.
Annaelle n’était pas encore là. Lise nous avait fait porter une collation que nous dégustions, pendant que je m’aventurais à faire plus ample connaissance avec ce chevalier dont j’avais si souvent entendu parler.
Mercredi, 28. juillet 2010
Annaelle nous précède et ouvre la porte qui donne sur un vestibule qu’une grande lampe murale éclaire généreusement. Une jeune femme est là, souriante. Elle basse légèrement la tête à la vue d’Annaelle.
- « Bonsoir Madame… Messieurs… »
- « Ah ma petite Lise, tout va bien ? »
- « Oui, Madame. Voulez-vous que je dresse une table ou avez-vous déjà diné ? »
- « Nous n’avons pas encore dîné, oui s’il te plait. Et prépare également la chambre d’amis qui donne sur le lac. Je te présente Khama qui sera mon invité pour quelques jours. »
- « Bonsoir Monsieur, soyez le bienvenu », dit Lise en faisant un petit signe de tête.
- « Bonsoir Lise, merci. »
- « Allez, je vous laisse investir les lieux, Lise va vous conduire à votre chambre. Nous nous retrouvons d’ici une petite heure au salon ? »
- « Je suis votre obligé Madame. », répond Khama d’un air satisfait.
- « Bergram, je te garde encore un peu. Si tu veux bien me suivre. »
- « Je suis là Madame. »
Annaelle et moi prenons la direction de son bureau tandis que Lise accompagne notre hôte à l’étage.
Mardi, 22. juin 2010
« Poursuivons… », finit par dire Khama calmement.
Notre course se termina par la montée d’un petit chemin de terre généreusement boisé, au bout duquel on pouvait apercevoir une porte de bois exotique.
On était accueilli par un jardin modeste en apparence. Mais les essences d’arbres qui le composaient en disait autre chose. Elles étaient aussi rares que variées. Une bâtisse aux murs d’un blanc immaculé se dressait au milieu de ce spectacle de verdure.
Annaelle vivait ici depuis plusieurs années. Elle avait toujours préféré la quiétude et la solitude que lui offraient ces lieux au tumulte de la vie au royaume, au grand dam de son père.
Depuis la tragédie, il ne lui restait plus que cette demeure familiale. Elle avait pour seule compagnie quatre domestiques, ainsi qu’une garde personnelle composée de cinq hommes.
Dans ces moments où elle se retrouvait un peu seule, il n’était pas rare de voir la tristesse gagner ses grands yeux d’un gris légèrement bleuté. Elle devait songer à sa sœur et à son père qu’elle espérait encore en vie ; à sa mère…
Arrivés devant la porte d’entrée de la maison, un homme nous attendait.
- « Bonsoir Madame », dit-il en baissant légèrement la tête,
- « Bonsoir Andréa. je vous présente Khama qui sera mon hôte pour quelques jours. »
- « Bonsoir Monsieur, soyez le bienvenu », fit l’homme.
Khama lui répondu d’un aimable sourire accompagné d’un clin d’œil.
- « Bonsoir Bergram. Je vais m’occuper de vos chevaux. »
Il prit les reines en main et s’en allant en direction d’une petite écurie.
Lundi, 31. mai 2010
« Quittons cet endroit et allons dans mes appartements. Nous y serons plus tranquilles… », proposa Annaelle.
Je me lève tandis que Khama fouille dans l’une de ses poches et en sort quelques pièces d’argent.
- « Non… », lui lance-t-elle, « S’il vous plait… c’est pour moi. »
Khama lui fait un signe de la tête en guise de remerciements.
Les marchands commençaient à fermer boutique. Le soleil était en train de se coucher sur Bassafonde, laissant place aux noctambules qui allaient, une fois de plus, tenter de noyer la tristesse de leur vie misérable dans la débauche et l’ivresse de la nuit.
Les trois montures et leur cavalier avaient quitté la partie peu fréquentable de la ville. La demeure d’Annaelle n’était plus très loin maintenant.
Alors que nous passions sous une voûte, Khama arrêta son cheval.
- « Qu’y a-t-il Monsieur ? », demandais-je.
- « Appelle-moi Khama ! Quelqu’un… ou quelque chose, nous a suivi depuis la taverne, et vient de cesser sa traque. »
Annelle et moi-même fronçâmes les sourcils en même temps.
Vendredi, 30. avril 2010
Je m’étais hasardé à rejoindre Annaelle. Plus je m’approchais de cet homme, plus je sentais sa force. Il se dégageait de lui une sorte d’aura. Arrivé à hauteur d’Annaelle, je posais une main sur son épaule.
Le regard du chevalier venu d’ailleurs était plein de compassion. Il laissa passer un temps…
- « J’ai entendu parler de cette tragédie. Je suis désolé pour votre famille et les gens que vous avez connus ».
Essuyant ses larmes, Annaelle tente de se ressaisir.
- « Excusez-moi… Merci. Je vous présente Bergram, mon gouvernant ».
Khama leva les yeux vers moi et hocha la tête en signe de salut, tout en m’invitant à m’asseoir. J’ai réussi à bafouiller un fébrile « merci ».
- « Aidez-moi. S’il vous plait, aidez-moi à retrouver ma sœur et mon père. Comme je vous l’ai dit, votre prix sera le mien. Cela fait maintenant trois semaines que j’essaie de trouver une piste, un indice, un nom… mais personne ne dit mot. Ils sont comme effrayés par quelque chose. Seules les rumeurs vont bon train. On parle de guerriers invisibles, on parle d’une terre damnée… ».
- « Le Pays des Ombres. », dit Khama d’un ton serein tandis qu’une lueur étrange parcourt son œil.
- « Le Pays des… qu’est-ce que c’est ? ».
- « C’est justement ce que personne ne sait vraiment. S’agit-il d’un mythe, de magie noire, d’une malédiction ? Je ne le sais pas non plus, pas encore. Un ancien m’a raconté une histoire une fois. Il parlait d’une armée dont on ne gardait que le souvenir d’avoir vu des… ombres. Quoiqu’il en soit, la mort qu’elles sèment sur leur passage est bien réelle, elle.
Je vais vous aider dans votre combat, Madame. Mais je refuse que nous parlions argent maintenant. ».
La gorge serrée, des larmes coulèrent de nouveau des yeux d’Annaelle.
Mercredi, 31. mars 2010
Annaelle fixait Khama dans les yeux, mais son esprit semblait ailleurs.
- « Je ne sais trop par où commencer. Mais, je n’ai pas le droit de vous faire perdre votre temps… », finit-elle par dire.
Khama ne disait rien. Il la regardait, simplement, l’invitant à parler.
- « Il y a trois semaines, le conté dont mon père a la charge a connu un terrifiant malheur. J’étais en mission dans un pays voisin. Je n’oublierai jamais l’effroyable spectacle qui s’est offert à moi quand j’ai foulé le sol de ma terre. Tout, absolument tout avait été brulé ou détruit. Les cadavres, ou plutôt ce qu’il en restait, gisaient là, par centaines. Certains si atrocement mutilés qu’il ne pouvait s’agir de faits d’hommes.
Les rares survivants ont fini par succomber à leurs blessures ou sont devenus fous, jusqu’à se donner eux-mêmes la mort.
On parle de créatures venues des ténèbres. On parle d’hommes qui n’en sont pas. Ils sont arrivés un soir, comme venus de nulle part. Le corps d’armée a été décimé en un éclair. Mille hommes, en comptant les garnisons annexes.
L’immense porte du château jonchait sur le sol comme un vulgaire rideau qu’on avait décroché.
Je reconnus les corps de mes deux frères. Je finis par trouver celui de ma mère. Elle, elle… ».
Annaelle avait cessé de regarder Khama. Elle avait joint ses mains et les avaient portées au niveau de sa bouche.
Inspirant profondément, comme pour chercher la force de continuer, elle avait fini par fermer les yeux.
- « Ma mère respirait encore. Comme si elle avait fait l’impossible pour attendre mon retour. ».
- « Maman, je suis là. Maman, je … ».
- « Ma… fille, ma vie… écoute-moi… ta… ta sœur, et ton père… retrouves-les… promets-le moi… je t’ai… ».
Des larmes coulaient des yeux encore fermés d’Annaelle.
Mercredi, 17. février 2010
L’enthousiasme l’emportant sur tout le reste, Annaelle se tourne d’un coup, puis me refait face aussitôt.
- « Est-ce cet homme à la chevelure blanche ? ».
- « Oui c’est lui. ».
Annaelle se retourne de nouveau, mais cette fois plus lentement.
- « Qu’est-ce qu’il est… beau. Tu le connais ? ».
- « Non, et c’est même la première fois que je le vois ici. Il nous faut trouver une approche Madame. Je ne pense pas que ce genre d’homme se lie d’amitié comme ça. ».
- « Écoute Bergram, parfois il est préférable de ne pas trop se poser de question, sinon il ne se passe rien. ».
Mon interlocutrice n’avait pas fini sa phrase qu’elle était déjà debout.
- « Je vais lui parler. ».
- « Annaelle, Annaelle je … ».
- « Plus tard Bergram, l’heure n’est plus aux doutes. ».
Annelle se dirige vers la table de l’étranger. Plus elle s’approche de lui, plus mon pou s’accélère.
Khama ne l’avait pas quitté des yeux. Il n’avait plus ce regard glacial de tout à l’heure. Finissant son verre, il semblait serein.
- « Bonjour Monsieur, je m’appelle… ».
- « Annaelle, c’est ça ? ».
- « … Oui Annaelle. ».
- « Asseyez-vous je vous prie. ».
- « Comment… comment connaissez-vous mon prénom ? ».
- « Nous verrons cela plus tard, si vous le voulez bien. Que puis-je faire pour vous ? ».
- « Je recherche des hommes pour une entreprise. Je me dois d’être honnête avec vous d’entrée. Les chances d’en ressortir vivant sont faibles, très faibles. Aussi, sachez que votre prix sera le mien. ».
- « Certaines choses n’ont pas de prix. Quelle est cette entreprise si mortelle ? ».
Jeudi, 28. janvier 2010
- « Parfait, présente-le moi. Est-ce une de tes connaissances ? Es-tu sûr qu’il est notre homme ? Où peut-on le rencontrer à cet instant ? ».
Mon invitée ne pouvait masquer son enthousiasme. Avoir trouvé celui que nous cherchions signifiait pour elle un nouvel espoir de mettre un terme à la souffrance sans nom qu’elle vivait depuis plusieurs semaines maintenant. Elle s’appelait Annaelle.
- « Tu sais Madame, s’il est vraiment notre homme, cela veut dire que nous sommes certainement autant en danger que le seront tes ennemis. », lui dis-je à voix basse. Même si je n’avais aucun risque d’être entendu, tant il régnait un vacarme animal dans ce lieu.
- « Je saurais lui parler. Je saurais le convaincre. Ce que j’ai à offrir en échange n’a pas de prix. Présente-le moi. Dis-moi où puis-je le trouver, dis-le moi Bergram. ».
- « Il te regarde, en ce moment même. Il ne t’a pas quitté des yeux depuis que tu es entrée. J’avoue que je ne sais pas trop quoi en penser. ».
Jeudi, 31. décembre 2009
D’une voix calme et assurée, Khama s’adresse aux trois hommes restés dans l’expectative la plus totale. Le souffle court et les yeux grands ouverts, ils ne semblent plus si déterminés à aller au bout de leur entreprise.
- « Je ne poserai qu’une seule question. Pesez votre réponse. D’elle dépendra la longueur de votre espérance de vie. Faut-il que je me lève ? », demande Khama toujours aussi calmement. Mais son regard était révélateur de tout autre chose.
Les mutants ne réussirent qu’à émettre des sons bizarres. Jusqu’à ce que celui qui avait parlé en premier lieu lâche un :
- « Écoute l’ami… heu, écoute, reste assis si tu veux, c’est une bonne place tu verras. » Et s’adressant à ses comparses :
- « Bon allez tas de glands, arrêtez d’importuner ce voyageur. On se casse, direction le comptoir… y fait soif. Salut l’ami ! ».
Les trois mutants saluèrent Khama de la main et s’en retournent à leur activité favorite. Khama ne les regardait déjà plus. Son attention avait été attirée par une créature qui venait de franchir les portes de la taverne et qui se dirigeait vers moi.
- « Salut Bergram. Tu as trouvé l’homme que nous cherchons ? » me demande celle qui semblait tant intriguer ce chevalier une fois arrivée à ma hauteur.
Elle prend une chaise vacante d’une table à côté et s’assoie en face de moi, me cachant la vue.
- « Tu as trouvé notre homme ? », reprend-t-elle.
- « Peut-être…, peut-être Madame. », lui dis-je en me penchant très légèrement sur le côté pour regarder par dessus son épaule. Khama ne nous avait pas quitté des yeux.
Lundi, 30. novembre 2009
Bassafonde est une ville marchande très active et très peuplée. Le fleuve Eterna, qui démarque les quartiers aisés des bas fonds, lui confère une position stratégique en matière de commerce et d’affaires en tout genre.
Chaque mois, ce sont des dizaines de bateaux qui vont et viennent. Certains arrivent de pays que je ne connais pas.
L’Eterna prend sa source dans un territoire rocheux inexploré, située au nord-est du continent. Il parcourt la moitié supérieure du pays d’est en ouest, pour venir se jeter dans l’Océan Sans Fond.
Des prêtres-fermiers des hautes vallées environnantes, aux voyageurs en quête d’une vie nouvelle, en passant par les nomades des terres sableuses, chacun vient à Bassafonde pour monnayer tout ce qui peut l’être.
C’est dans l’une des nombreuses tavernes de cette ville bouillonnante que je fis la connaissance de Khama.
Il était assis à une table, un verre d’un breuvage jaune à la main. Devant lui, trois mutants en surdose d’alcool qui avait manifestement décidé de souhaiter une bienvenue d’un genre particulier à cet étranger.
- « Hey l’artiste !? Moi et mes potes on n’aime pas ta gueule. En plus, t’es assis à not’ table ! Oh du con, t’es sourd ou quoi !? ».
Quand Khama leva doucement les yeux vers l’homme qui vociférait, il m’a semblé que la température de la pièce avait baissé. Son regard était aussi glacé que les tréfonds d’un abysse. Les trois mutants eurent en même temps un mouvement de recul.